AMD a anuntat astazi lansarea oficiala a procesorului quad-core Opteron in tehnologie 65 nm, nume de cod Barcelona, despre care afirma ca este “cel mai avansat procesor x86 din lume” si “primul procesor quad-core nativ”.

Noul procesor quad-core de la AMD, care vine la aproape 10 luni dupa rivalul de la Intel si cu jumatate de an intarziat fata de planurile initiale, reprezinta incercarea AMD de a-si recastiga competitivitatea in materie de performanta a procesoarelor si de a reveni pe o piata pe care a pierdut teren in acest an.

Barcelona contine modificari substantiale de design fata de predecesorii Opteron si Athlon 64, fiind primul procesor x86 quad-core nativ, cu 4 nuclee de procesare pe o aceeasi bucata de siliciu. Spre deosebire de acesta, procesoarele rivale de la Intel, Clovertown si Kentsfield, precum si viitoarele Harpertown si Yorkfield, sunt de fapt 2 procesoare dual-core intr-un acelasi package.

AMD echipeaza Barcelona cu o multitudine de functionalitati menite sa imbunatateasca performanta, precum mai mult cache, controllere de memorie, branch predictor, logica de prefetch, management de putere si extensii AMD-V (AMD Virtualization).

Ca noutate fata de procesoarele sale dual-core, Barcelona include 2 MB de cache L3 partajat intre cele 4 nuclee. Cache-ul L1 si L2 raman neschimbate, 128 KB de cache L1 per core si 512 KB de cache L2 per core. In total, procesoarele Barcelona dispun de 4,5 MB de memorie cache inclusa in chip. In comparatie, Clovertown si Kentsfield de la Intel au un total de 8,5 MB de cache inclus in acelasi chip cu procesorul.

Controllerul de memorie a suferit si el modificari. In loc de un singur controller pe 128 biti, AMD a inclus in Barcelona 2 controllere pe 64 biti fiecare, ce pot opera independent, obtinand o eficienta sporita. Noul controller de memorie este de asemenea gandit pentru a fi compatibil cu tehnologiile viitoare de memorie. La inceput, Barcelona va suporta memorie DDR2, dar din versiunea viitoare, cea pe 45 nm, nume de cod Shanghai, va incepe sa suporte si memorie DDR3.

Printre celelalte functionalitati incluse in Barcelona se numara un nou branch predictor indirect cu 512 intrari, mult mai eficient decat cel prezent in arhitecturile anterioare si o logica imbunatatita de prefetch, care aduce datele in cache-ul L1, fata de L2 in arhitectura anterioara, obtinandu-se o performanta sporita.

AMD a introdus noutati si la capitolul managementului de consum de putere, procesorul si controllerul de memorie fiind alimentate separat si putand opera la viteze si voltaje diferite. Acest lucru necesita insa noi placi de baza. De asemenea, procesorul este capabil sa-si ajusteze in mod dinamic frecventa in functie de incarcare, fapt ce rezulta intr-un consum redus de putere. Aceste functionalitati permit ca Barcelona sa functioneze la acelasi TDP precum procesoarele dual-core Opteron. De amintit si faptul ca, odata cu Barcelona, AMD a lansat si noua masura a puterii consumate de procesor, ACP.

La capitolul performanta, lucrurile nu sunt clare deocamdata. AMD afirma ca Barcelona are o performanta cu 67% mai mare decat Opteronul dual-core, comparand quad-core-ul de 2 GHz cu dual-core-ul de 3 GHz, si ca depaseste quad-core-ul Clovertown de la Intel, Xeon 5345, la anumite capitole (in imaginea alaturata). Deocamdata nu exista insa benchmark-uri oficiale care sa compare direct procesoarele de la cei 2 rivali. In urma cu cateva luni, AMD pretindea ca Barcelona, modelul de 2,6 GHz, va fi cu 42% mai performant decat cel mai bun quad-core de la Intel.

Intre timp insa, Intel a lansat un quad-core de 3 GHz, X5365, iar AMD a amanat lansarea unui model Barcelona cu frecventa de peste 2.0 GHz pentru sfarsitul anului.

Dupa cum se stia din urma cu cateva zile, AMD a lansat pentru inceput 9 modele de procesoare, cu frecvente intre 1.7 GHz si 2.0 GHz, 5 din seria 2300 si 4 din seria 8300. Tot spre sfarsitul anului sunt asteptate cu nerabdare de catre consumatori si primele procesoare Barcelona pentru desktop, care vor fi comercializate sub numele Phenom.

Primele servere cu Barcelona vor apare in curand de la diversi producatori precum HP, Dell, IBM, Sun, Appro, Egenera, Gateway, Rackable Systems, Supermicro si Verari. Sun a anunta deja ca va echipa linia sa de servere bazate pe AMD cu noul procesor si ca folosi Barcelona pentru a echipa viitoarele sale supercomputere Constellation.

(Sursa: Daily Tech, TG Daily)